Definir simbòlicament aquestes festes no és del tot possible. La història, el mite la llegenda i els símbols s'han anat intercanviant entre cultures, per afinitat i a vegades per imposició, en un procés evolutiu (o involutiu), amb fortes connotacions consumistes.  Les antigues cultures d'una manera o d'altra ja festejaven el pas per l'equinocci d'hivern, el sol eixia abans i el dia començava a fer-se més llarg. El poble Romà va ser el que va donar més rellevància a aquests períodes, per una part en aquesta època ja celebraven les anomenades festes Saturnals amb diferents costums com el d'alliberar algun esclau, després en els àpats que es feien amb familiars i amics s'intercanviaven regals, pocs dies després celebraven l'entrada del nou any en honor al déu Janus, aquest era un déu d'origen indoeuropeu i a Roma el tenien com a déu del principi de totes les coses i l'hi eren consagrades totes les portes, a ell se li dedicava el primer dia de l'any i posteriorment el primer mes va portar el seu nom Januarius (Gener per a nosaltres). Se'l representava amb dues cares oposades una mirant endavant i una enrere, amb una clau a les mans o una clau i una vara.  Cap el segle III de la nostra era l'emperador Aureli va declarar el 25 de desembre festa del sol invicte Natalis Solis Invictus, (en el calendari de Juli Cèsar, l'any 45 aC. el solstici d'hivern coincidia amb el 25 del nostre calendari Gregorià). Cap al segle IV l'emperador Constantí tenint  necessitat de cristianitzar l'imperi i no sent-li possible suprimir totes les festes paganes les va reorientar cap el cristianisme. No es coneixia ni es coneix la data exacta del naixement de Jesús i es va fixar en el 25 de desembre, el papa Liberi la va decretar oficial l'any 354, festa de la nativitat de Jesús encara que en el 325, data del concili de Nicea, l'església d'Alexandria ja la celebrava el 25, amb el nom de Dies Nativitatis et Epifaníae. Igualment les festes solsticials es van deixar als dos Sants Joans, Sant Joan Evangelista al solstici d'hivern i sant Joan Baptista al solstici d'estiu.  El papa Noel (Sant Nicolàs de Bari), al morir els seus pares va repartir tota la fortuna entre els necessitats i va entrar al sacerdoci. Es caracteritzava per ajudar els més necessitats i principalment els nens, patró de vàries nacions i especialment venerat a Holanda, on en el dia de la seva onomàstica, el sis de desembre, hi havia el costum de regalar presents als més petits, al segle XVII els colons holandesos van anar a Amèrica junt amb les seves tradicions, el seu nom amb holandès fonèticament sonava sinterklaas, Santa Claus per als americans, i finalment la casa Coca-Cola, amb el seu marketing l'hi va donar l'aspecte actual, amb els colors blanc i vermell de la seva marca.  El 1843 el londinenc Sir Henry Cole va posar de moda felicitar els amics amb una targeta impresa on es llegia "Us desitjo un feliç Nadal i pròsper Any Nou"                                   

DIES NATALIS - SOL INVICTUS